Die Königliche Saline in Arc-et-Senans verdankt ihre Existenz den Karenzen der Saline in Salins-les-Bains, die nicht in der Lage war, ihre Produktion zu erhöhen, um der wachsenden Nachfrage an Salz gerecht zu werden. Um Abhilfe zu schaffen, fasst die Salinenverwaltung 1773 den Bau einer neuen Saline ins Auge, größer, moderner und rentabler.
Der Standort, für den man sich entscheidet, liegt zwischen den Dörfern Arc und Senans, in 13 Kilometer Luftlinie von Salins-les-Bains. Es handelt sich um ein großflächiges, ganz in der Nähe der großen Verkehrsachsen gelegenes Gelände, das über einen schier unerschöpflichen Vorrat an Brennstoff verfügt: den 22000 Hektar großen Wald von Chaux. Einziger Nachteil: das Gelände besitzt keine Solequellen. Doch dies soll kein Hinderungsgrund sein! Die Sole soll von Salins-les-Bains mittels einer langen Rohrleitung, einer Soleleitung, hergeleitet werden.
Sehenswert : der Wald von Chaux mit seinen heiligen Eichen, seinen Guidon-Säulen und seinen « baraques du 14 » (Häuser der Holzfäller und Köhler)).Begeben Sie sich in die Nähe der Etappe « Königliche Saline » auf dem Weg der Salzzöllner.
Der Bau der neuen Saline wird Claude-Nicolas Ledoux anvertraut, zu der Zeit Bevollmächtigter der Salinen der Franche-Comté, von Lothringen und der Drei Bistümer.Nach der Ablehnung eines ersten Projekts, wird Ledoux' Entwurf 1774 freigegeben und die Arbeiten beginnen 1775.
Die neue Saline in Arc-et-Senans vertritt als Fabrik ein neues Genre. Neben ihrer primären Bestimmung eine Industrieanlage zu sein, ist sie ebenfalls der Lebensort der Menschen, die dort arbeiten, sowie eine bemerkenswerte architektonische Anlage. Dieser Ästhetizismus macht sie zu etwas besonderem : eine solche Sorfalt war bis dahin nur Palästen und Tempeln vorbehalten.